Sisällysluettelo
Verkkopelaamisen maailma on kokenut merkittäviä muutoksia ja kehitysaskeleita viimeisten vuosien aikana. Tästä voidaan kiittää teknologian kehitystä, laitteiden monipuolistumista ja internetin nopeutumista, jotka kaikki ovat tehneet pelaamisesta entistä helpompaa ja saavutettavampaa. Nykyään pelaajat eivät vaadi pelkästään näyttäviä grafiikoita tai mukaansatempaavaa tarinaa, vaan myös sitä, että pelikokemus on sujuva ja saavutettava laitteesta riippumatta.
Tässä kontekstissa nousee esille helppokäyttöisyys, joka on noussut näiden odotusten myötä todella tärkeäksi ominaisuudeksi. Kun pelejä voi avata ja sulkea nopeasti, liittyä kaverin peliin vain parilla klikkauksella ja käyttää palveluita ilman monimutkaisia sääntöjä tai asetuksia, huomio siirtyy kaikesta sivutoiminnasta itse pelaamiseen. Näin nautinto, viihde ja ilo ovat keskiössä. Käydään seuraavaksi läpi helppokäyttöisyyttä ja sitä, minkälaisten ominaisuuksien kautta se näkyy verkkopelaamisessa.
Sujuva aloitus on kaiken perusta
Moni pelaaja haluaa nykyään hypätä suoraan toimintaan ilman turhaa odottelua tai monivaiheisia rekisteröitymis- tai kirjautumisprosesseja. Tämän trendin merkityksen näkee varsinkin iGaming-alalla, jossa rekisteröintivapaat kasinot ja muut Pay N Play -ratkaisuja hyödyntävät alustat ovat saaneet paljon suosiota viime aikoina. Nettikasino ilman rekisteröintiä toimii verkkopankkitunnuksia hyödyntämällä niin, että pelaaja voi tallettaa, rekisteröityä ja tunnistautua samaan aikaan vain minuuteissa, ellei jopa sekunneissa. Tämä trendi on huomattu myös muilla verkkopelaamisen alueilla, joiden myötä rekisteröitymis- ja kirjautumisprosesseista on alettu muokkaamaan paljon nopeampia.
Miksi tällainen konsepti sitten trendaa? Sen helppous säästää aikaa, vähentää henkistä kynnystä aloittaa pelaaminen ja tekee kokemuksesta paljon sujuvampaa. Lyhykäisyydessään koko trendi siis kasvattaa koko verkkopelaamisen suosiota madaltamalla pelaamisen kynnystä ja rohkaisemalla pelaajia kokeilemaan uusia pelejä ja pelityyppejä. Juuri tämän takia pelinkehittäjät ovat alkaneet panostamaan nykyään juuri siihen, että pelin käynnistäminen, aloittaminen ja pelaamisen ensimmäiset hetket sujuvat mahdollisimman selkeästi ja nopeasti.
Lisäksi helppokäyttöinen aloitus parantaa myös pelaajien pysyvyyttä ja luo lojaaleja asiakkaita. Kun pelaaja huomaa, että tietylle alustalle tai tiettyyn peliin pääsee vaivattomasti, hän luultavasti palaa sille myös tulevaisuudessa. Tämä sama ilmiö saattaa myös muuttaa satunnaisesta pelaajasta lojaalin asiakkaan.
Käyttöliittymän merkitys pelikokemuksessa
Käyttöliittymä on merkittävässä roolissa pelikokemuksessa, sillä se on juuri se osa peliä, jonka kanssa pelaaja on suorassa vuorovaikutuksessa koko session ajan. Tässä kontekstissa selkeys ja intuitiivisuus ovat tärkeitä elementtejä. Monimutkainen ja sekava käyttöliittymä voi pilata täydellisenkin pelin pelikokemuksen kokonaan, kun taas hyvin suunniteltu ja toteutettu käyttöliittymä voi saada huonommankin pelin hyvät puolet esille.
Nykyiset pelit hyödyntävät usein minimalistisia ja selkeitä käyttöliittymiä, jotka on suunniteltu mukautumaan eri laitteille ja eri kokoihin automaattisesti. Tämän myötä sama peli toimii yhtä hyvin niin tietokoneella, tabletilla kuin myös älypuhelimella. Pelin painikkeet, valikot ja muut ominaisuudet on suunniteltu skaalautumaan ja mukautumaan eri näyttökoille niin, että kaikki löytyy helposti ja kaiken käyttö on helppoa.
Suunnittelussa on erityisen tärkeää ottaa huomioon se, että käyttöliittymän tulee tukea pelin teemaa ja tunnelmaa. Esimerkiksi jos peli on jatkuvasti ennätyksiä rikkova Counter-Strike 2, eli nopeatempoinen ja täynnä toimintaa, käyttöliittymän tulee olla nopeasti käytettävä ja yksinkertainen. Jos taas peli vaatii strategiaa ja pitkäaikaista ajattelua, käyttöliittymä voi olla laajempi ja tietorikkaampi. Pääasia koko käyttöliittymässä on se, että se tukee pelin kulkua ja mekaniikkaa.
Yhteensopivuus eri laitteilla ja alustoilla
Kuten ylempänä kerroimmekin, verkkopelaamisen suosion kasvusta voidaan kiittää osittain myös pelaamisen saavutettavuutta. Tätä saavutettavuutta on edistänyt se, että pelejä voi nykyään pelata lähes millä tahansa laitteella. Tämän takia pelaajien ei enää tarvitse sitoutua vain yhteen alustaan tai laitteeseen, vaan pelaamista voi jatkaa myös esimerkiksi tietokoneella ja myöhemmin puhelimella. Tällainen ominaisuus tallentaa peli ja edetä siinä missä, milloin ja millä tahansa, on noussut suureen suosioon.
Koko ilmiön voi tiivistää yhteen sanaan: yhteensopivuus. Tällä ei kuitenkaan tarkoiteta vain teknistä mahdollisuutta pelata eri laitteilla, vaan sitä, että pelaaminen on jokaisella laitteella yhtä sujuvaa ja toimivaa. Moni pelaaja nykyään odottaa peleiltä sitä, että he voivat siirtyä laitteelta toiselle ilman tietojen menetystä, pitkiä latausaikoja tai laadusta tinkimistä. Tällaisen yhteensopivuuden saavuttaminen edellyttää myös ylempänä käsiteltyä laadukasta käyttöliittymää.
Sellaiset kehittäjät, jotka panostavat rankalla kädellä yhteensopivuuteen, onnistuvat usein saavuttamaan suuremman yleisön. Tämä johtuu siitä, että yhteensopivuus on pelaajien keskuudessa nykyään enemmän standardi kuin lisämukavuus. Eikä mikään ihme, sillä onhan ominaisuudella todella suuri vaikutus pelikokemukseen ja pelaamisen mahdollisuuksiin.
Pelinopeuden ja suorituskyvyn optimointi
Nopeus ja suorituskyky ovat molemmat helppokäyttöisyyden keskeisiä elementtejä. Yksikään pelaaja ei halua odottaa minuutteja pelin latautumista tai kokea muita viiveitä kokemuksen kesken. Pelinkehittäjät ovat vastanneet tähän optimoimalla pelimoottorit ja palvelimet niin, että pelien latautuminen ja toimiminen on nopeaa ja sulavaa myös heikommillakin laitteilla.
Suorituskyvyllä ei tarkoiteta vain pelkästään grafiikoiden sujuvuutta, vaan myös muun muassa verkkoyhteyden vakautta, palvelimien vasteaikaa ja ylipäätään sitä, kuinka hyvin peli pystyy käsittelemään useita pelaajia samaan aikaan. Tämän takia optimoinnin laadukkaalla toteutuksella on erityisen tärkeä rooli varsinkin moninpeleissä, joiden ideana on tarjota sama kokemus usealle pelaajalle samaan aikaan.
Optimointi ja sen vaikutus näkyy myös siinä, miten nopeasti pelaajat pääsevät takaisin peliin esimerkiksi kaatumisen tai netin menetyksen jälkeen. Nopea palautuminen ehkäisee turhautumista ja edistää sitä, että pelaajat jatkavat pelaamista lopettamisen sijaan.
Helppokäyttöisyys osana yhteisöllisyyttä
Verkkopelaaminen on tunnetusti usein yhteisöllinen ja sosiaalinen kokemus. Tämä johtuu siitä, että pelien chatit, ryhmät ja kaverilistat ikään kuin muodostavat yhteisöjä. Näissä yhteisöissä helppokäyttöisyydellä on suuri rooli. Kun pelaajien on helppo löytää toisensa, liittyä peleihin ja kommunikoida, yhteisöllisyyden ja sosiaalisuuden elementit vahvistuvat. Tämä auttaa usein myös pelien menestymiseen, sillä pelaajayhteisöt toimivat käytännössä ilmaisina mainoksina.
Yhteisöllisyyttä tukevat myös sellaiset pelialustat, joissa sisällön jakaminen, muiden pelaajien seuraaminen ja kavereiden peliin liittyminen on mahdollista. Näillä alustoilla helppokäyttöiset viestintä- ja yhteistyöominaisuudet ovat erityisen tärkeitä. Kun nämä asiat ovat kunnossa, pelaaminen voi ajanvietteen lisäksi luoda myös vuosia kestäviä ystävyyssuhteita.
Tässäkään trendissä eivät pelinkehittäjät tule perässä. Monet pelit omaavat nykyään yhteisöllisiä ominaisuuksia, jotka on suunniteltu helposti saavutettaviksi ja tehokkaiksi. Parhaimmillaan pelaajille saattaa tulla automaattisia ehdotuksia kaverien lisäämiseen, peleihin liittymiseen ja viesteihin vastaamiseen.
Personointi ja sen rooli
Nyt sitten ehkä mielenkiintoisimpaan tai ainakin ajankohtaisimpaan osioon: personointiin. Helppokäyttöisyys ei enää koostu vain nopeudesta ja selkeästä käyttöliittymästä, vaan myös siitä, että peli todella huomaa pelaajan tarpeet ja mieltymykset, joihin se osaa sitten mukautua. Nykyiset modernit pelit tarjoavat yhä enemmän sellaisia ominaisuuksia, jotka räätälöivät tai joiden avulla voidaan räätälöidä pelikokemusta. Tämä voi tarkoittaa asetusten säätöä, käyttöliittymän muokkaamista tai jopa tekoälyn suorittamaa pelaaja-analyysia, jonka pohjalta voidaan tarjota esimerkiksi uusia pelisuosituksia.
Personointi voi ulottua myös pelin etenemiseen ja sisältöön. Jotkut pelit ovat jo alkaneet hyödyntämään tekoälyä, joka mahdollistaa yksilöllisemmän asiakaskokemuksen eli personoidun pelikokemuksen. Se voi analysoida pelaajien käyttäytymistä ja valintoja ja mukauttaa sitten tehtäviä, vastustajia ja pelimaailmaa niiden perusteella. Tämä tekee myös jokaisesta pelikerrasta erilaisen ja pitää kokemuksen aina tuoreena.
Yhteenveto
Tiedämme nyt siis, että helppokäyttöisyys ei ole enää verkkopelaamisen maailmassa vain yksi ominaisuus sadan muun joukossa, vaan enemmänkin merkittävä kilpailuetu. Tämän kilpailuedun keskiössä ovat muun muassa nopeuden, selkeyden, intuitiivisuuden, yhteensopivuuden ja optimoinnin elementit. Eikä pidä unohtaa suhteellisen uusia asioita, kuten yhteisöllisyyttä ja personointia, jotka molemmat ovat myös keskeisessä roolissa koko helppokäyttöisyyden konseptissa. Kun nämä asiat ovat kunnossa, pelaaminen on oikeasti vaivatonta, sujuvaa, kiinnostavaa ja nautinnollista.